マイナスドライバー

　「襲われた！？」

　深夜、人もまばらになったファミリーレストランの一角に素っ頓狂な声が響いた。
　テーブルに座るのは二人の男。
　一方はスーツ姿。もう一方は学生服姿で、その共通点は窺い知れない。
　叫んだスーツの男の視線の先で、高校生らしき少年が手元のグラスの氷をストローでしきりにつついている。
　目を見張るのはその容姿。
　少年は一見性別を感じさせないそれは端正な顔立ちをしていて、驚くほどに整った容姿の持ち主だった。学生服さえなければ一見で性別を間違いかねない。

「そう、いきなりね」

　恐らく突然の告白に驚愕したスーツの男を差し置いて、どこまでも淡々たした表情を浮かべる少年に、向かいの男はそれは大仰にため息を漏らした。

「襲われたっていうのは……」
「押し倒された。犯されそうになった」

　抑揚なく吐き出される言葉に、一方の男はマジかよ、と声にならない声で呻く。
　そんな反応には目もくれず、少年はテーブルの端にある呼び出しボタンを押した。
　間もなく現れた店員に「チョコレートパフェ」と一言告げる。
　男はその様子を呆れ顔で見つめ、片手を額に押し付け俯き、唸るように問うた。

「いつだ？」
「一昨日くらい。最初は道を聞かれたんだ。案内してくれって言われた。路地に入ってすぐに足を払われた。最初はカツアゲか物取り思ったんだけどね」

　馬乗りになった男は制服のシャツのボタンを引きちぎり、躊躇いなくベルトに手をかけた。
　その様子を告げる声は、どこまでも淡々としていて。
　男は眉間に深い皺を刻みながら煙草の箱に手を掛け、中から一本取り出すと口へ運ぶ。うろうろとライターを探りながら、無言で先を促した。

「で、どうしたんだよ」
「マイナスドライバーで殴った」
「はぁ？」
「殴った？」とそのまま繰り返される言葉に、少年はうんうん、と首を縦に振る。
　想像を遥かに突き抜けた回答のせいか、男の口からぽろりと煙草がこぼれて落ちて、テーブルの上で小さく弾んだ。

「たまたま、マイナスドライバーがポケットに入ってたから、それで殴った。ていうか刺した」

　目をまあるく見開いた男は、額を支えるように片手をつくと「おいおいおい」と低く呻く。

「だってそれしかなかったんだ。それとも大人しくやられた方がよかった？」
「いいや、そうじゃない。無事でよかった。でも、」

　刺すのはなぁ、と悩ましげな声を漏らす。

「まぁそんな状況で刺されたんじゃ、相手も出るに出られず、か。……うん、とにかくお前が無事でよかった」

　その言葉を聞いて、少年は初めて眩しいほどの笑顔を見せた。それを真正面で受け止めた男は、呆れたように微笑む。そして「後で詳しく聞かせろよ」と言うと視線を落としてようやく煙草に火をつけた。

「──でもお前、なんでマイナスドライバーなんて持ってたんだ？」
「それはまぁ、たまたま」
「たまたまねぇ……」

　用途は追求しないが、やるときは俺らに絶対にばれないようにやれよと男が軽く笑う。
　それはもう、神に誓ってと少年も悪戯っぽく笑った。
　間もなく運ばれてきたチョコレートパフェをつつきながら、少年はどこか無関心そうに呟く。

「…………明日は？」
「非番」
「じゃあ今日泊まっていい？」

　泊まる。決まり、とこちらの答えを待たずに即答する姿に、男はくつくつと肩を漏らした。

「マイナスドライバーは閉まっておけよ」

　刺されたら困る、と笑う男に、

「もちろん」

　生クリームを掬いながら、少年はにっこりと微笑んだ。

　

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